Deze week werd volledig gedomineerd door AI-ontwikkelingen en crypto-doorbraken. De AI-startup Perplexity AI haalde een half miljard dollar op en wordt gewaardeerd op veertien miljard. OpenAI’s enorme Stargate-project in Texas loopt vertraging op terwijl intussen in Abu Dhabi een vier keer grotere versie wordt gebouwd, zo groot als Monaco. Cryptobeurs Coinbase trad toe tot de S&P 500 en Galaxy Digital en eToro gingen naar de beurs.
Verder deze week:
- Microsoft schrapt wereldwijd: 3% ofwel 7.000 banen
- Grootste bank van Singapore schrapt door AI ook 4.000 banen
- Investeerder vertrouwt z’n leven, inclusief baby, toe aan AI-agents
- Elon Musks Grok-bot bekritiseerd na kreten over witte genocide
- Ethereum profiteert van upgrade, Cardano niet
- The Economist: crypto is ‘moeras van belangenverstrengeling’
- Trumpcoin: eerst dineren met de president, daarna coins dumpen
- Meta onder vuur wegens structurele advertentiefraude
- Disney verkoopt ESPN direct aan kijkers, kabelsector
- Vrouw date met een tech bro
Beeld gemaakt met Midjourney.
Perplexity AI veertien miljard waard?
AI-zoekmachine Perplexity heeft een half miljard dollar opgehaald en wordt nu gewaardeerd op veertien miljard. Terwijl traditionele zoekmachines onder druk staan, positioneert Perplexity zich als een transparant, snel en bron-verwijzend alternatief voor Google. Het bijzondere is dat Perplexity niet wordt gezien als een marktleider, maar als een goede subtopper achter OpenAI, Google , Anthropic en DeepSeek.
Bedenk daarbij dat Meta met het door vertragingen geplaagde Llama 4 en het Franse Mistral ook nog een partijtje meeblazen en de vraag is gerechtvaardigd hoe investeerders ooit verwachten de gedroomde tien keer de investering binnen enkele jaren terug te verdienen. Zelfs als de markt van AI-platformen minder een ‘winner takes all’-markt wordt vergeleken met bijvoorbeeld de markt van zoekmachines, waarin Google als nummer 1 al jaren op ruim tachtig procent marktaandeel bivakkeert, blijft de vraag of investeerders in Perplexity ooit hun gedroomde verkoop op een waarde van pakweg honderdvijftig miljard dollar gaan halen.
Stargate-project vertraagd door importheffingen
Er is nog steeds geen bewezen business model gevonden voor AI-bedrijven. Mede daarom ondervindt het Stargate-project van OpenAI in Texas, een gigantisch datacenter van 1,2 gigawatt, ernstige vertraging. Beter gezegd: de handelsbeperkingen zorgen ervoor dat banken en investeerders nog meer dan ze al deden, twijfelen aan de financiële haalbaarheid van het Stargate-model van veel energie in veel servers stampen. Dit is pijnlijk omdat AI een speerpunt is van het technologiebeleid van de Amerikaanse regering en Stargate zelfs werd aangekondigd in de Oval Office.
Intussen wordt in de Verenigde Arabische Emiraten in Abu Dhabi een Stargate -lokatie gebouwd die nog vier keer groter wordt dan is gepland in Texas. Ongeveer zo groot als Monaco, terwijl in Texas toch altijd alles het grootste is. Met meer dan vijf gigawatt aan capaciteit zou Stargate Abu Dhabi het grootste AI-datacenter ter wereld worden en een cruciale rol moeten vervullen in OpenAI’s internationale groei.
Microsoft schrapt zevenduizend banen wereldwijd
Het was de week met de dag wie je wist die komen zou. The Information meldt dat een manager bij Microsoft die ongeveer vierhonderd programmeurs aanstuurt, de afgelopen maanden zijn team instrueerde om vaker de AI-chatbot van het bedrijf te gebruiken om code te schrijven in een streven naar een stijging van twintig naar dertig procent van de code die bij Microsoft door AI wordt gegenereerd.
De gevolgen laten zich raden: afgelopen dinsdag heeft Microsoft drie procent van het wereldwijde personeelsbestand de wacht aangezegd, waarbij zevenduizend banen verloren gaan. Hoogst ongebruikelijk voor Microsoft treft de huidige ontslagronde ook programmeurs.
Ook de grootste bank van Singapore, DBS, verwacht in de komende drie jaar circa vierduizend banen te schrappen doordat AI steeds meer taken overneemt. Het is het meest recente voorbeeld van hoe AI de arbeidsmarkt verandert en niet alleen meer in administratieve en operationele functies.
VC voedt ongeboren baby op met AI
Investeerder Daniel Ha in San Francisco vertrouwt al zijn beslissingen toe aan AI-agents: van financiële strategie tot opvoedadvies. Dit is de passage die de vraag oproept: waar vind je zo’n vrouw?
“Nadat Ha van de AI-coach (MF: mooie term voor een babbeltje met ChatGPT) had geleerd dat het gehoor van een foetus zich begint te ontwikkelen rond de zestiende week van de zwangerschap, begon Ha elke avond een AI-samenvatting van het actuele nieuws en sportnieuws voor te lezen aan Lisa’s buik. Ze raadpleegden ook de opvoedcoach over een meningsverschil: zouden ze samen met de baby in bed slapen of een wieg kopen? Na het bekijken van het onderzoek kozen ze voor het laatste. “Wij voeren onze discussies altijd met grondig onderzoek,” zei Ha. “Het is fijn om een soort therapeut in de kamer te hebben die helpt om ideeën uit elkaar te rafelen.” Het artikel vertelt niet welke tips de AI-coach gaf tijdens de conceptie van de kleine Ha.
Van poedel naar symbool van witte genocide
Computerwetenschapper Jen Golbeck stelde Grok, de AI-chatbot van Elon Musk, de vraag of een foto die ze had genomen van een hondenshow echt of nep was. Het antwoord was verrassend. “De bewering over witte genocide is zeer controversieel. Sommigen stellen dat witte boeren doelwit zijn van geweld en wijzen op aanvallen op boerderijen en retoriek zoals het lied ‘Kill the Boer’, dat zij als opruiing beschouwen.”
Niks dwergpoedel, maar genocide op arme witte boeren. De hoop is dat Daniel Ha niet deze chatbot heeft gebruikt voor de opvoedkundige adviezen aan zijn ongeboren vrucht. Grok zegt dat er sprake was van “ongeautoriseerde aanpassingen”, ofwel het handelen van één of meerdere Grok-medewerkers die zich zorgen maakt over onderdrukking van de witte medemens.
Professor Golbeck concludeert: “Het is momenteel heel eenvoudig voor de mensen die deze algoritmes aansturen om te manipuleren welk beeld van de waarheid ze presenteren. En dat is echt problematisch wanneer mensen — naar mijn mening ten onrechte — geloven dat deze algoritmes kunnen bepalen wat waar is en wat niet.”
Ook investeerder Paul Graham, oprichter van Y Combinator, maakt zich zorgen: “Dat Grok zomaar uit het niets meningen uitspreekt over witte genocide in Zuid-Afrika doet voor mij denken aan het soort buggy gedrag dat je ziet na een recent toegepaste patch. Ik hoop echt dat dat niet het geval is. Het zou zeer kwalijk zijn als veelgebruikte AI’s ter plekke worden voorzien van redactionele input door degenen die ze beheersen.”
De handhavers van de internationale wet- en regelgeving is nog druk doende met het puinruimen van de vorige internationale innovatiegolf, sociale media, maar niemand heeft nog een idee hoe de invloed van door foute nerds aangestuurde AI-bots kan worden tegengegaan.
Beeld gemaakt met Midjourney.
Topweek voor cryptobedrijven
Investeringsmaatschappij Galaxy Digital van Mike Novogratz, groot belegger in crypto en AI, is sinds deze week genoteerd aan de Nasdaq, evenals aandelen- en crypto-broker eToro. Tegelijkertijd trad Coinbase toe tot de S&P 500, hetgeen leidde tot een stijging van 28%. De timing van de beursintroducties was uitstekend.
Ethereum’s Pectra versus Cardano’s Plomin
Het is, zelfs voor cryptobegrippen, verbazingwekkend hoe belangrijk de juiste timing van een innovatie de afgelopen weken bleek toen zowel Ethereum als Cardano grote upgrades introduceerden. Cardano kwam eind januari met Plomin, maar de verwachte koersstijging bleef uit omdat de wereldeconomie werd overschaduwd door de Trump-tarieven. Een voor cryptobegrippen magere tien procent stijging voor de token van Cardano, ADA, was het resultaat.
Op 7 mei introduceerde Ethereum de upgrade Pectra, een samenvoeging van execution layer Prague en consensus layer Electra, met excuses voor de cryptobro-speak, maar ik heb geen idee hoe deze termen te vertalen. Dat bleek geheel toevallig de dag voordat de VS en het VK een handelsakkoord sloten. ETH steeg liefst 47% en over de afgelopen maand bezien is het verschil schrijnend: ETH is 58% gestegen, tegen 24% voor ADA.
Trumpcoin-kopers happen en handelen
Over schrijnend gesproken: toen president Trump aankondigde de grootste kopers van zijn memecoin te verblijden met een diner waarbij hij zou aanschuiven, sloeg de koers totaal op hol. Na de maaltijd blijken de kopers massaal hun tokens te dumpen, want ook in de nieuwe wereld van politieke memecoins blijkt loyaliteit ondergeschikt aan liquiditeit.
The Economist kwam deze week daarom met het coververhaal dat een industrie die droomde boven de politiek te staan, synoniem is geworden met zelfverrijking. Het artikel beschrijft hoe de cryptosector ooit als doel had een revolutionair en politiek onafhankelijk alternatief voor traditionele financiën te worden, maar dreigt af te glijden naar een industrie die gekenmerkt wordt door zelfverrijking, belangenverstrengeling en politieke beïnvloeding. Kortom, crypto dreigt net zo te worden als de bankwereld.
Volgens The Economist is de technologie achter crypto veerkrachtig, maar wordt de sector geplaagd door misbruik, fraude en een gebrek aan transparantie. De opkomst van memecoins, actieve politiek gelobby en de integratie van crypto in traditionele financiële systemen hebben geleid tot een situatie waarin crypto niet langer een alternatief vormt voor het bestaande systeem, maar eerder een verlengstuk ervan is geworden, met alle bijbehorende risico’s en gebreken.
Overig vrolijk nieuws
Grootschalige fraude op Facebook en Instagram
Meta heeft structureel problemen met frauduleuze advertenties op Facebook en Instagram. Interne documenten en bronnen tonen aan dat Meta al lange tijd op de hoogte is van het probleem, maar er niet hard tegen optreedt, mede omdat leidinggevenden vreesden dat strengere maatregelen tegen oplichting legitieme adverteerders zouden irriteren en afschrikken.
Ofwel: de miljarden advertentie-omzet werden belangrijker geacht. Een teken van die laksheid is dat Meta adverteerders toestaat om minimaal acht “waarschuwingen” op te lopen voor het promoten van hun oplichtingspraktijken, voordat hun account wordt verwijderd.
Meta verweert zich door te wijzen naar de opkomst van internationale criminele organisaties die op industriële schaal frauduleuze operaties organiseren met slachtoffers van mensenhandel als goedkoop personeel in Zuidoost-Azië. Maar waar halen die netwerken hun arbeidskrachten vandaan, volgens experts? Nepvacatures op sociale media.
Disney geeft kabelaars dreun
Disney stapt over op directe verkoop van ESPN-abonnementen aan consumenten. Daarmee worden kabelmaatschappijen, die voorheen tien dollar per kijker betaalde aan Disney buitenspel gezet, om in sporttermen te blijven. De omzet per gebruiker verdrievoudigt en kan Disney’s sporttak flink laten groeien. Voor de kabelaars betekent de stap van Disney het begin van het einde van hun business model in de huidige vorm, zonder dat duidelijk is hoe ze wel geld kunnen verdienen.
Vrouw date met een tech bro
Ik kreeg deze voorgeschoteld via het onweerstaanbare algoritme van TikTok en moest erom lachen: ze date een CTO van een AI-B2B-Saas die net dertig miljoen heeft opgehaald, helaas zonder omzet, maar zelfgeschreven code, tijdens een hackaton, want het is een DeepSeek-ChatGPT-wrapper, wel open source, net zoals z’n DNA en hij zit in therapie, helaas bij ChatGPT.