The NFA Podcast’s latest episode, hosted by Nisheta Sachdev and Michiel Frackers, covers recent developments in the crypto and tech world, while also featuring their ongoing trading competition.
Key news topics include Binance’s launch in Syria and Hong Kong’s efforts to create a crypto tracking tool against money laundering. They discuss the ongoing Iran-Israel conflict and its surprisingly muted impact on the markets, attributing it to market adaptation to frequent negative news.
Michiel highlights a significant European initiative led by France’s President Macron, Nvidia, and Mistral, aiming to offer an AI platform that keeps data within Europe, countering US dominance and data control concerns, especially in light of the Trump administration’s influence.
Nish reveals staggering figures from a Forbes article detailing Trump’s $1.2 billion wealth creation through crypto, including NFTs, meme coins, and a stablecoin business.
In their trading competition, Michiel admits to being “way down” , while Nish details her strategy of investing in a “Uranium” meme coin on PumpFun, turning her initial $78 into $140 by the end of the episode. They conclude with market predictions, both believing Bitcoin will go up next week, and Nish advises against high-risk trades with significant capital.
Chapter List with Timestamps
1. 00:00 — Welcome & What’s Coming Up
Nish introduces the episode’s topics: Iran-Israel conflict, Binance news, Trump’s crypto wealth, and the trading competition.
2. 00:29 — Trading Competition Banter
Nish teases her portfolio success, Michiel calls her out on meme coin obsession.
3. 02:32 — News Section Kickoff
The hosts lay out the episode format: news first, markets second.
4. 03:46 — Iran-Israel Tensions & Market Impact
Discussion on Israel’s strike, media narratives, and muted market reactions.
5. 07:09 — Binance Launches in Syria & Hong Kong’s New Crypto Tool
Breakdown of Binance’s controversial expansion and Hong Kong’s proposed blockchain tracking system.
6. 09:58 — France, Mistral & AI Sovereignty
Michiel explains Macron’s alignment with Mistral and Nvidia, plus the European backlash over US tech dominance.
And on LinkedIn in two parts, because for some odd reason LinkedIn does not allow videos longer than 15 minutes. Here is part 1 and here is part 2.
This week on the NFA Podcast, Nish and Michiel break down a packed week in crypto and tech. They discuss Circle’s IPO and what it signals for crypto’s position in public markets. The collapse of Builder AI raises questions about due diligence and investor hype. On the political front, Trump and Elon Musk are in open conflict but the hosts think it will not change the crypto policy and tech influence in the White House.
They also cover how social media algorithms affect younger users, why AI live shopping hasn’t taken off and how it’s possible that Kyrgyzstan and Pakistan are being labeled as emerging crypto hubs. The episode wraps up with updates from the NFA trading challenge where Nish is kicking Michiel’s butt. Finally, Nish and Michiel share their short takes on Bitcoin, altcoins and the market sentiment.
Deze week werd volledig gedomineerd door AI-ontwikkelingen en crypto-doorbraken. De AI-startup Perplexity AI haalde een half miljard dollar op en wordt gewaardeerd op veertien miljard. OpenAI’s enorme Stargate-project in Texas loopt vertraging op terwijl intussen in Abu Dhabi een vier keer grotere versie wordt gebouwd, zo groot als Monaco. Cryptobeurs Coinbase trad toe tot de S&P 500 en Galaxy Digital en eToro gingen naar de beurs.
Verder deze week:
Microsoft schrapt wereldwijd: 3% ofwel 7.000 banen
Grootste bank van Singapore schrapt door AI ook 4.000 banen
Investeerder vertrouwt z’n leven, inclusief baby, toe aan AI-agents
Elon Musks Grok-bot bekritiseerd na kreten over witte genocide
Ethereum profiteert van upgrade, Cardano niet
The Economist: crypto is ‘moeras van belangenverstrengeling’
Trumpcoin: eerst dineren met de president, daarna coins dumpen
Meta onder vuur wegens structurele advertentiefraude
Disney verkoopt ESPN direct aan kijkers, kabelsector
Vrouw date met een tech bro
AI zweeft boven alle marktontwikkelingen. Beeld gemaakt met Midjourney.
Perplexity AI veertien miljard waard?
AI-zoekmachine Perplexity heeft een half miljard dollar opgehaald en wordt nu gewaardeerd op veertien miljard. Terwijl traditionele zoekmachines onder druk staan, positioneert Perplexity zich als een transparant, snel en bron-verwijzend alternatief voor Google. Het bijzondere is dat Perplexity niet wordt gezien als een marktleider, maar als een goede subtopper achter OpenAI, Google , Anthropic en DeepSeek.
Bedenk daarbij dat Meta met het door vertragingen geplaagde Llama 4 en het Franse Mistral ook nog een partijtje meeblazen en de vraag is gerechtvaardigd hoe investeerders ooit verwachten de gedroomde tien keer de investering binnen enkele jaren terug te verdienen. Zelfs als de markt van AI-platformen minder een ‘winner takes all’-markt wordt vergeleken met bijvoorbeeld de markt van zoekmachines, waarin Google als nummer 1 al jaren op ruim tachtig procent marktaandeel bivakkeert, blijft de vraag of investeerders in Perplexity ooit hun gedroomde verkoop op een waarde van pakweg honderdvijftig miljard dollar gaan halen.
Stargate-project vertraagd door importheffingen
Er is nog steeds geen bewezen business model gevonden voor AI-bedrijven. Mede daarom ondervindt het Stargate-project van OpenAI in Texas, een gigantisch datacenter van 1,2 gigawatt, ernstige vertraging. Beter gezegd: de handelsbeperkingen zorgen ervoor dat banken en investeerders nog meer dan ze al deden, twijfelen aan de financiële haalbaarheid van het Stargate-model van veel energie in veel servers stampen. Dit is pijnlijk omdat AI een speerpunt is van het technologiebeleid van de Amerikaanse regering en Stargate zelfs werd aangekondigd in de Oval Office.
Intussen wordt in de Verenigde Arabische Emiraten in Abu Dhabi een Stargate -lokatie gebouwd die nog vier keer groter wordt dan is gepland in Texas. Ongeveer zo groot als Monaco, terwijl in Texas toch altijd alles het grootste is. Met meer dan vijf gigawatt aan capaciteit zou Stargate Abu Dhabi het grootste AI-datacenter ter wereld worden en een cruciale rol moeten vervullen in OpenAI’s internationale groei.
Microsoft schrapt zevenduizend banen wereldwijd
Het was de week met de dag wie je wist die komen zou. The Information meldt dat een manager bij Microsoft die ongeveer vierhonderd programmeurs aanstuurt, de afgelopen maanden zijn team instrueerde om vaker de AI-chatbot van het bedrijf te gebruiken om code te schrijven in een streven naar een stijging van twintig naar dertig procent van de code die bij Microsoft door AI wordt gegenereerd.
De gevolgen laten zich raden: afgelopen dinsdag heeft Microsoft drie procent van het wereldwijde personeelsbestand de wacht aangezegd, waarbij zevenduizend banen verloren gaan. Hoogst ongebruikelijk voor Microsoft treft de huidige ontslagronde ook programmeurs.
Ook de grootste bank van Singapore, DBS, verwacht in de komende drie jaar circa vierduizend banen te schrappen doordat AI steeds meer taken overneemt. Het is het meest recente voorbeeld van hoe AI de arbeidsmarkt verandert en niet alleen meer in administratieve en operationele functies.
VC voedt ongeboren baby op met AI
Investeerder Daniel Ha in San Francisco vertrouwt al zijn beslissingen toe aan AI-agents: van financiële strategie tot opvoedadvies. Dit is de passage die de vraag oproept: waar vind je zo’n vrouw?
“Nadat Ha van de AI-coach (MF: mooie term voor een babbeltje met ChatGPT) had geleerd dat het gehoor van een foetus zich begint te ontwikkelen rond de zestiende week van de zwangerschap, begon Ha elke avond een AI-samenvatting van het actuele nieuws en sportnieuws voor te lezen aan Lisa’s buik. Ze raadpleegden ook de opvoedcoach over een meningsverschil: zouden ze samen met de baby in bed slapen of een wieg kopen? Na het bekijken van het onderzoek kozen ze voor het laatste. “Wij voeren onze discussies altijd met grondig onderzoek,” zei Ha. “Het is fijn om een soort therapeut in de kamer te hebben die helpt om ideeën uit elkaar te rafelen.” Het artikel vertelt niet welke tips de AI-coach gaf tijdens de conceptie van de kleine Ha.
Van poedel naar symbool van witte genocide
Computerwetenschapper Jen Golbeck stelde Grok, de AI-chatbot van Elon Musk, de vraag of een foto die ze had genomen van een hondenshow echt of nep was. Het antwoord was verrassend. “De bewering over witte genocide is zeer controversieel. Sommigen stellen dat witte boeren doelwit zijn van geweld en wijzen op aanvallen op boerderijen en retoriek zoals het lied ‘Kill the Boer’, dat zij als opruiing beschouwen.”
Niks dwergpoedel, maar genocide op arme witte boeren. De hoop is dat Daniel Ha niet deze chatbot heeft gebruikt voor de opvoedkundige adviezen aan zijn ongeboren vrucht. Grok zegt dat er sprake was van “ongeautoriseerde aanpassingen”, ofwel het handelen van één of meerdere Grok-medewerkers die zich zorgen maakt over onderdrukking van de witte medemens.
Professor Golbeck concludeert: “Het is momenteel heel eenvoudig voor de mensen die deze algoritmes aansturen om te manipuleren welk beeld van de waarheid ze presenteren. En dat is echt problematisch wanneer mensen — naar mijn mening ten onrechte — geloven dat deze algoritmes kunnen bepalen wat waar is en wat niet.”
Ook investeerder Paul Graham, oprichter van Y Combinator, maakt zich zorgen: “Dat Grok zomaar uit het niets meningen uitspreekt over witte genocide in Zuid-Afrika doet voor mij denken aan het soort buggy gedrag dat je ziet na een recent toegepaste patch. Ik hoop echt dat dat niet het geval is. Het zou zeer kwalijk zijn als veelgebruikte AI’s ter plekke worden voorzien van redactionele input door degenen die ze beheersen.”
De handhavers van de internationale wet- en regelgeving is nog druk doende met het puinruimen van de vorige internationale innovatiegolf, sociale media, maar niemand heeft nog een idee hoe de invloed van door foute nerds aangestuurde AI-bots kan worden tegengegaan.
Institutionele beleggers en consumenten stuwen de cryptomarkten hoger Beeld gemaakt met Midjourney.
Topweek voor cryptobedrijven
Investeringsmaatschappij Galaxy Digital van Mike Novogratz, groot belegger in crypto en AI, is sinds deze week genoteerd aan de Nasdaq, evenals aandelen- en crypto-broker eToro. Tegelijkertijd trad Coinbase toe tot de S&P 500, hetgeen leidde tot een stijging van 28%. De timing van de beursintroducties was uitstekend.
Ethereum’s Pectra versus Cardano’s Plomin
Het is, zelfs voor cryptobegrippen, verbazingwekkend hoe belangrijk de juiste timing van een innovatie de afgelopen weken bleek toen zowel Ethereum als Cardano grote upgrades introduceerden. Cardano kwam eind januari met Plomin, maar de verwachte koersstijging bleef uit omdat de wereldeconomie werd overschaduwd door de Trump-tarieven. Een voor cryptobegrippen magere tien procent stijging voor de token van Cardano, ADA, was het resultaat.
Timing is alles.
Op 7 mei introduceerde Ethereum de upgrade Pectra, een samenvoeging van execution layer Prague en consensus layer Electra, met excuses voor de cryptobro-speak, maar ik heb geen idee hoe deze termen te vertalen. Dat bleek geheel toevallig de dag voordat de VS en het VK een handelsakkoord sloten. ETH steeg liefst 47% en over de afgelopen maand bezien is het verschil schrijnend: ETH is 58% gestegen, tegen 24% voor ADA.
Trumpcoin-kopers happen en handelen
Over schrijnend gesproken: toen president Trump aankondigde de grootste kopers van zijn memecoin te verblijden met een diner waarbij hij zou aanschuiven, sloeg de koers totaal op hol. Na de maaltijd blijken de kopers massaal hun tokens te dumpen, want ook in de nieuwe wereld van politieke memecoins blijkt loyaliteit ondergeschikt aan liquiditeit.
The Economist illustreert treffend de werking van de Amerikaanse politiek.
The Economist kwam deze week daarom met het coververhaal dat een industrie die droomde boven de politiek te staan, synoniem is geworden met zelfverrijking. Het artikel beschrijft hoe de cryptosector ooit als doel had een revolutionair en politiek onafhankelijk alternatief voor traditionele financiën te worden, maar dreigt af te glijden naar een industrie die gekenmerkt wordt door zelfverrijking, belangenverstrengeling en politieke beïnvloeding. Kortom, crypto dreigt net zo te worden als de bankwereld.
Volgens The Economist is de technologie achter crypto veerkrachtig, maar wordt de sector geplaagd door misbruik, fraude en een gebrek aan transparantie. De opkomst van memecoins, actieve politiek gelobby en de integratie van crypto in traditionele financiële systemen hebben geleid tot een situatie waarin crypto niet langer een alternatief vormt voor het bestaande systeem, maar eerder een verlengstuk ervan is geworden, met alle bijbehorende risico’s en gebreken.
Overig vrolijk nieuws
Grootschalige fraude op Facebook en Instagram
Meta heeft structureel problemen met frauduleuze advertenties op Facebook en Instagram. Interne documenten en bronnen tonen aan dat Meta al lange tijd op de hoogte is van het probleem, maar er niet hard tegen optreedt, mede omdat leidinggevenden vreesden dat strengere maatregelen tegen oplichting legitieme adverteerders zouden irriteren en afschrikken.
Ofwel: de miljarden advertentie-omzet werden belangrijker geacht. Een teken van die laksheid is dat Meta adverteerders toestaat om minimaal acht “waarschuwingen” op te lopen voor het promoten van hun oplichtingspraktijken, voordat hun account wordt verwijderd.
Meta verweert zich door te wijzen naar de opkomst van internationale criminele organisaties die op industriële schaal frauduleuze operaties organiseren met slachtoffers van mensenhandel als goedkoop personeel in Zuidoost-Azië. Maar waar halen die netwerken hun arbeidskrachten vandaan, volgens experts? Nepvacatures op sociale media.
Disney geeft kabelaars dreun
Disney stapt over op directe verkoop van ESPN-abonnementen aan consumenten. Daarmee worden kabelmaatschappijen, die voorheen tien dollar per kijker betaalde aan Disney buitenspel gezet, om in sporttermen te blijven. De omzet per gebruiker verdrievoudigt en kan Disney’s sporttak flink laten groeien. Voor de kabelaars betekent de stap van Disney het begin van het einde van hun business model in de huidige vorm, zonder dat duidelijk is hoe ze wel geld kunnen verdienen.
Vrouw date met een tech bro
Ik kreeg deze voorgeschoteld via het onweerstaanbare algoritme van TikTok en moest erom lachen: ze date een CTO van een AI-B2B-Saas die net dertig miljoen heeft opgehaald, helaas zonder omzet, maar zelfgeschreven code, tijdens een hackaton, want het is een DeepSeek-ChatGPT-wrapper, wel open source, net zoals z’n DNA en hij zit in therapie, helaas bij ChatGPT.
This week’s NFA Podcast breaks down what actually happened at Token2049 in Dubai: more escorts than engineers, overcrowded venues, and 530 side events. Nish shares stories from the crypto trenches, Abu Dhabi’s investment into Binance via the Trump Family’s vehicle World Liberty Finance. We also talk about the scandal around Movement Labs, why Apple’s AI promise is still vaporware, how Zuvu is building the AI orchestration layer we need, and ex-OpenAI CTO Mira Murati’s new startup Thinking Machines Lab with full Andreessen Horowitz backing and her 100% control. Plus: AI chip stock moves, Eric Trump’s take on banks, and tokenized marble bunkers in the Italian mountains.
Chapters
00:00 – Intro and Token2049 Recap
09:50 – Trump Token Deal: Abu Dhabi, Liberty Finance, and Binance
13:43 – Movement Labs Scandal & Market Maker Manipulation
15:17 – Tech Earnings: Meta, Amazon, Apple
19:07 – AI Orchestration, Zuvu, and Apple’s Missed Promise
23:45 – Mira Murati’s New Startup with Full Control
27:31 – OpenAI’s Bold Revenue Claims & VC AI Hype
29:58 – Eric Trump Predicts Bank Extinction
31:20 – Stock Moves: From Nvidia to Broadcom
32:11 – Defense Tech and Tokenized Bunkers
Keywords
Movement $38 million dump, AI fragmentation, AI orchestration, AI subscriptions, AI tools integration, Abu Dhabi Binance investment, Amazon ads revenue, Andreessen Horowitz, Apple AI fail, Binance delisting, Broadcom stock, CoinDesk investigation, Dubai crypto event, Eric Trump, Eric Trump banks, Human Machines Lab, Kuwait bitcoin mining, Liberty stablecoin, Meta earnings, Mira Murati, Movement Labs, Nvidia, OpenAI $129B revenue claim, Palantir sell-off, Token2049, Trump token, World Liberty Finance, Zuvu, crypto conferences, defense tech, escorts at crypto events, founder control, marble bunkers Italy, market maker scandal, side events, tokenized bunkers
In this lively episode, Nish and Michiel navigate a turbulent but exciting week in markets, tech, and crypto. They kick off by celebrating crypto’s rebound, with Sui and Bitcoin leading a surprising rally. Michiel shares quirky news from a Brooklyn spa heating hot tubs with Bitcoin miners, before discussing Elon Musk’s carbon removal X-Prize – and the irony given Musk’s ties to Trump. The duo dive deep into the growing antitrust troubles for Meta, with Instagram’s co-founder testifying against Mark Zuckerberg.
Nish brings big crypto wins: Ripple clears its legal battles, Trump’s meme coin explodes, and the Federal Reserve backs off its anti-crypto banking stance. Plus, a wild kidnapping story tied to Bitcoin fortunes highlights the dark side of crypto wealth.
In the tech stock world, Palantir outshines Nvidia, reversing the old rule that tech is less volatile than crypto. Michiel argues volatility is everywhere – and sometimes, crypto is the safer bet.
Chapters
1. 00:00 — Taurus Season, Crypto Season
Bitcoin, Sui, and altcoins are pumping — but are we back or getting wrecked again?
2. 01:58 — Lambos, Dubai, and Hot Tubs
The Dubai crypto crowd, and a Brooklyn spa heats its hot tubs with Bitcoin miners.
3. 04:20 — Musk vs. Trump: Climate Hypocrisy?
Elon backs $100M in carbon removal tech… while advising a climate change denier.
4. 07:28 — Zuck’s Instagram Sabotage
Kevin Systrom testifies Zuckerberg starved Instagram of resources — out of fear?
5. 09:32 — Your Grandmother’s Facebook
Facebook is now where old classmates and surgical selfies meet. Nish explains why she avoids it.
6. 14:07 — Dinner with Trump? Just Buy His Meme Coin
Trump’s TRUMP token pumps after he offers a private dinner to top 220 holders.
7. 15:37 — Kuwait’s Crypto Crackdown
Illegal mining causes blackouts. Not every country is using Bitcoin heat for spa luxury.
8. 16:04 — US Fed Walks Back Anti-Crypto Banking
The Federal Reserve quietly ends its crypto-unfriendly bank guidance.
9. 17:04 — Crypto Enters the Tech Elite
Even The Information is covering crypto banks now. Silicon Valley is watching.
10. 17:59 — Crypto Kidnapping in Florida
$230M in Bitcoin, a kidnapped son, and a gang of 18- to 22-year-olds.
11. 19:34 — Podcast Tips, TikTok Dreams, and Family Spotify Plans
Demis Hassabis on AI, family accounts gone wrong, and what’s wrong with LinkedIn content.
12. 24:20 — Palantir vs. Bitcoin: Who’s More Volatile?
Tech stocks like Palantir are now crazier than crypto. Is your pension fund ready?
13. 26:21 — Bull or Bear? Depends on the Week
Nish is bullish, Michiel is bearish, and Sygnum Bank backs altcoins.
14. 27:46 — Closing Notes: Don’t Post Your Gains
In a world of kidnappings and flexing, the final tip: stay low and stay safe.
Nieuwe onderzoeken bewijzen: AI blijft achter op elementaire onderwerpen.
Ook de dag na Koningsdag maakt AI vrijwel altijd foutjes, je moet alleen zoeken waar. Beeld gemaakt met Midjourney.
Deze nieuwsbrief besteedt doorgaans disproportioneel veel aandacht aan de oprichters van techbedrijven. Want waar een CEO bij traditionele multinationals vooral een voorzitter van de raad van bestuur is die functioneert op basis van consensus, blijft in de technologiesector de oprichter vaak aan het roer met een, op z’n vriendelijkst uitgedrukt, relatief monomane bestuursstijl.
Het is vaak alles of niks en alle ballen op rood of zwart; denk aan Mark Zuckerberg die met Meta al jaren tientallen miljarden investeert in de metaverse, zonder enig aantoonbaar financieel resultaat. Een beslissing waarvoor een ingehuurde CEO allang was weggejonast. Het verbranden van een paar honderd miljard is tot daar aan toe, het is veel kwalijker als zo’n tech-bro CEO elementaire onderdelen van de democratie aantast, de mentale weerbaarheid van zijn gebruikers vermindert en de cohesie in de samenleving aanvreet omdat een algoritme als een echoput van je eigen mening meer advertentiekliks oplevert.
Verkeerd gebruik van AI zal niet alleen sociaal-maatschappelijke gevolgen hebben, maar tevens het economisch fundament van de wereld kunnen ontwrichten met alle geopolitieke ellende vandien. Dat is geen techno-doemdenken: waar het toe kan leiden als we de tech-bro’s lekker laten voortkachelen, komt op schrijnende wijze naar boven in de mededingingszaak (anti-trust) tegen Mark Zuckerberg’s Meta.
Zuckerberg mailde zijn eigen graf
In die zaak, die momenteel naar een hoogtepunt gaat, getuigde deze week Instagram-oprichter Kevin Systrom. Het was een ronduit verpletterende aanklacht tegen alles wat Zuckerberg tot nog toe over de kwestie heeft gezegd. Toch is het hele spoor aan emails dat naar boven blijft komen juridisch veel kwalijker voor Zuckerberg.
“Onthoud, de overname van Insta is alleen illegaal als Zuck hen kocht om concurrentie op de markt te voorkomen, en niet bijvoorbeeld om een beter product te maken. Het is moeilijk te bewijzen waarom een bedrijf iets doet, tenzij de CEO, oprichter en houder van de meerderheid van de stemgerechtigde aandelen expliciet stelt dat zijn strategie is om een systeem te creëren waarin het innoveren van nieuwe producten “niet veel tractie zal krijgen” omdat hij ze snel zal kunnen kopiëren.”
Geen probleem voor Zuckerberg, zou je denken, want hij zal toch niet jarenlang exact alles hebben aangekondigd in woord en geschrift, wat streng verboden is? Eh… wel dus.
Doctorow vervolgt daarom:
“Ladies and gentlepersons, I give you Mark Zuckerberg, founder and CEO of Meta an accused monopolist who cannot keep his big dumb fucking mouth shut.”
– Cory Doctorow
Want wat schreef Zuckerberg in diverse emails:
“[Instagram zou] kunnen kopiëren wat wij nu doen … Ik zie dit als een groot strategisch risico voor ons als we de fotomarkt niet volledig bezitten.”
Dit zijn niet de woorden van een CEO die denkt dat een ander bedrijf zijn eigen business aanvult, het zijn bekentenissen dat hij bang is dat ze met Facebook zullen concurreren. Facebook probeerde Insta te kopiëren. (Herinner je je Facebook Camera nog? Geen zorgen – niemand anders ook.)
Toen dat mislukte, mailde Zuck Facebook-bestuurders en schreef: “[De groei van Instagram is] echt beangstigend en daarom zouden we misschien moeten overwegen om er veel geld voor te betalen.”
Op dat moment schreef Zucks CFO – een van de volwassenen in de kamer, die probeerde de jongen-koning ervan te weerhouden over zijn eigen lul te struikelen – een waarschuwing naar Zuck dat het illegaal was om Insta te kopen met als doel “een potentiële concurrent te neutraliseren.” Zuck antwoordde dat hij inderdaad uitsluitend overwoog om Insta te kopen om een potentiële concurrent te neutraliseren.
Het is alsof deze man steeds zijn dictafoon oppakte, op “record” drukte en riep: “Hé Bob, ik bevestig hierbij de ontvangst van je memo van de 25ste over het mogelijke vermoorden van Fred. Je brengt enkele interessante punten naar voren, maar ik wilde nogmaals benadrukken dat deze moord een moord moet zijn, en dat die zo voorbedacht mogelijk moet gebeuren. Met vriendelijke groet, Zuck.”
Zuckerberg heeft al verloren?
De experts lijken eensgezind van mening dat Meta daarom deze zaak gaat verliezen. Zuckerberg kocht Instagram en WhatsApp overduidelijk om een potentiële concurrent van Facebook uit te schakelen. Bij TikTok probeert hij dat niet, en dat is te danken aan het mededingingsproces van de FTC.
Dr. Nisheta Sachdev en ondergetekende bespreken het gevalletje Zuckerberg ook in de NFA Podcast. Om op de hoogte te blijven van nieuwe afleveringen kun je je hier abonneren op de NFA Podcast-nieuwsbrief op LinkedIn. Overigens verschijnt deze wekelijkse nieuwsbrief over technologie die je nu leest, ook in het Engels op LinkedIn. Abonneren daarop kan hier.
Eurostack denkt te klein en te regionaal
Deze week werd het Eurostack-plan gepresenteerd, waarmee Europa probeert zijn digitale afhankelijkheid van niet-Europese technologie te doorbreken omdat het zonder snelle en radicale actie dreigt op onherstelbare afstand van met name de VS en China te raken. Er waren een hoop blije Europese eieren die denken dat de voorgestelde 300 miljard Euro aan investeringen en verplichte Europese aanbestedingen hierop een substantieel positief effect zullen hebben.
Elk weldenkend mens met een blik die verder reikt dan wat je per bakfiets of trein kunt bereiken, heeft dezelfde kritiek op het plan: het bevordert techno-nationalistische impulsen. Kort gezegd: waarom zou je in hemelsnaam juist op het onbegrende digitale terrein, de soevereiniteit baseren op geografische landsgrenzen?
Wereldwijde strijd om digitale soevereiniteit
Het EuroStack-rapport mist de essentie: digitale soevereiniteit is geen Europese aangelegenheid, maar een mondiale strijd. De echte inzet gaat over wie de controle krijgt over onze data, onze infrastructuur en uiteindelijk onze vrijheden. Europa kan dit gevecht niet winnen door zichzelf op te sluiten achter bureaucratische grenzen. Wat nodig is, is een wereldwijde alliantie van landen die onwrikbaar vasthouden aan democratische waarden, privacyrechten, databezit door burgers en gedecentraliseerd bestuur.
Dit soort landen zijn veelal niet Europees, sterker nog: veel West-Europeanen verwerpen wetten die Oost-Europese EU-lidstaten als Polen, Hongarije en Slovenië hebben ingevoerd om autoritaire controle te versterken, minderheden te onderdrukken en de fundamenten van de democratische rechtstaat uit te hollen.
Het Eurostack-rapport rept over samenwerking tussen de EU met het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland, wat uiteraard prima is. Maar binnen de EU zelf heerst al grote verdeeldheid over interpretatie van fundamentele mensenrechten, laat staan dat we onze West-Europese oortjes moeten laten hangen naar wat sommige Oost-Europese EU-lidstaten verstaan onder privacy, gelijke rechten en databezit.
Geen Eurostack, maar een Open Global Stack
Een geloofwaardig antwoord op de technologische machtsgreep van autocratieën en Big Tech ontstaat niet zonder bondgenoten zoals Zuid-Korea, Singapore, Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, Japan, Taiwan, Costa Rica en Uruguay, landen met een werkende democratische cultuur die in elk geval grotendeels overeenkomt met de West-Europese interpretatie van mensenrechten.
Deze landen moeten vanaf het begin als volwaardige leden worden uitgenodigd. Ze brengen niet alleen extra talent en innovatiekracht, maar tillen ook het gezamenlijke BBP van de EuroStack van ruim 20 naar ruim 30 biljoen dollar voor deze mondiale “Open Global Stack”. Alleen zo’n wereldwijde alliantie van sterke democratische landen zonder geografische beperkingen, heeft een kans om onafhankelijk van China en de VS een serieus technologisch alternatief te ontwikkelen.
Lees- en kijktips
Hierbij een aantal tips om deze zondag het nuttige en het aangename te verenigen.
Big Tech steeg eindelijk fors deze week, maar voor hoe lang?
Allereerst: het ‘earnings season’ komt eraan.
Het moment dat de beursgenoteerde ondernemingen hun resultaten over het meest recente kwartaal publiceren. De beleggers zijn blijkbaar in blijde verwachting, want de tech-aandelen spoten omhoog deze week.
Spa in Brooklyn gebruikt bitcoin mining voor hete baden
In de week dat Bitcoin weer boven de $95.000 watertrappelde, werd door MIT Review de aandacht opnieuw gevestigd op een spa in New York die Bitcoin mining gebruikt om de baden te verwarmen. Wat me aan de foto’s vooral opviel is dat je er geen smetvrees moet hebben, want ik vind het een hoop mensen in een klein bad, bitcoin mining of niet.
XPrize geeft $100 miljoen weg aan startups in CO2-verwijdering
Het door Elon Musk gefinancierde XPRIZE heeft de winnaars bekendgemaakt van de $100 miljoen XPRIZE Carbon Removal-wedstrijd, gericht op het aanpakken van klimaatverandering door oplossingen te stimuleren voor koolstofdioxideverwijdering (CDR) op gigaton-schaal.
Meer dan 1.300 teams uit meer dan 88 landen namen deel, waarbij de uiteindelijke winnaars werden gekozen uit 20 finalisten die elk voldeden aan de eis om in het laatste jaar van de competitie meer dan 1.000 netto ton CO2 te verwijderen. Het blijft bijzonder dat Musk deze wedstrijd tegen klimaatverandering financiert, terwijl de regering-Trump, waar hij actief aan deelneemt, zegt niet in klimaatverandering te geloven.
Nobelprijs-winnaars leggen AI nog een keer uit
Eerder deze week was Demis Hassabis, bij Google de CEO van alle AI- ontwikkelingen, te gast bij 60 Minutes. Gisteren schoof zijn ex-collega, AI-goeroe Geoffrey Hinton, aan bij CBS Saturday Morning. Pikant, omdat Hinton ontevreden vertrok bij Google. Allebei aanraders om te bekijken, juist omdat hun blik op AI genuanceerd is, maar verschillend.
AI-modellen struikelen nog steeds over wiskundige redenering
De nieuwste AI-modellen lossen eenvoudige wiskunde moeiteloos op, maar struikelen wanneer ze diepere wiskundige bewijzen moeten formuleren, zoals blijkt uit recent onderzoek naar gesimuleerde redeneermodellen. Ondanks grote marketingclaims tonen de resultaten duidelijk de wiskundige beperkingen van deze AI-systemen.
RLVR blijkt geen echte vooruitgang voor LLM’s
Recent onderzoek toont aan dat Reinforcement Learning with Verifiable Rewards (RLVR) LLM’s niet helpt om nieuwe redeneervaardigheden te ontwikkelen. RLVR verhoogt de efficiëntie door modellen te sturen naar al bestaande goede strategieën, zonder hun capaciteiten echt uit te breiden. Sterker nog: het verkleint de reikwijdte van het redeneren.
Werkelijke kennisuitbreiding gebeurt volgens het onderzoek via distillatie, niet via RLVR. Er zal een beter trainingsparadigma nodig zijn om de redeneervaardigheid van LLM’s verder te brengen. Het gevaarlijke is dat gebruikers van deze modellen niet beseffen dat ze naar een beperking van het aantal mogelijke resultaten kijken.
De kortste route biedt minder resultaten, een gevaar van RLVR-modellen
Deze week werd opnieuw duidelijk dat leidende techbedrijven als Google, Meta en Nvidia, ondanks de rugwind vanuit het Witte Huis, steeds harder botsen met de rest van de samenleving, waardoor rechters en overheden vaker ingrijpen. Verder deze week:
OpenAI werkt aan eigen sociaal netwerk: Sam Altman test een AI-gedreven sociaal platform en drijft zijn vete met Elon Musk op de spits.
Meer hallucinaties in nieuwe AI-modellen van OpenAI: ze presteren beter qua logica, maar fantaseren vaker.
AI spoort olielekken op zee op: Slimme algoritmes analyseren satellietbeelden voor snellere detectie van vervuiling.
Eerst de pijnlijke onthullingen die aan het licht kwamen bij het onderzoek naar de praktijken van Meta, in de tijd dat het nog Facebook heette en concurrenten van de markt kocht.
“Je kunt het zo zien: wat we eigenlijk kopen, is tijd. Zelfs als er nieuwe concurrenten opduiken, geeft de overname van Instagram, Path, Foursquare, enz. ons een jaar of meer om hun dynamiek te integreren voordat iemand ook maar in de buurt van hun schaal komt.”
Mark Zuckerberg in een email uit 2012, voor de aankoop van Instagram
Juist het kopen van een concurrent om je monopoliepositie te verdedigen, is in de VS verboden.
Het pijnlijkste was niet dat deze week duidelijk werd dat Zuckerberg Instagram kocht uit angst voor concurrentie voor Facebook; niemand dacht dat hij een miljard uitgaf uit liefde voor foto’s met kekke filters. Veel schofteriger was dat Zuckerberg er geen enkel probleem in zag om privé-gegevens van Facebook-gebruikers uit Amerika en Europa te delen met de Chinese overheid.
De BBC maakte een goede reportage over de zaak die nog jaren kan voortslepen, maar de kans bestaat dat Meta wordt gedwongen om Whatsapp en Instagram te verkopen.
Waarom AI het nieuwe sociale netwerk is
Zuckerberg erkende tijdens zijn verhoor dat Meta tegenwoordig “meer een brede ontdekking- en entertainmentruimte” is. Slechts 17 procent van de tijd op Facebook en 7 procent op Instagram wordt nog besteed aan posts van vrienden. Voor de rest worden we bezig gehouden met clickbait van vreemden. Threads, de AliExpress-versie van Twitter, is voor vrijwel niemand een serieuze optie.
Generatieve AI lijkt die leegte nu op te vullen. Apps als ChatGPT en Claude wachten niet op linkjes van je vrienden, maar doorzoeken het internet op verzoek, vatten het in seconden samen en praten met je als een vertrouweling. Doordat de taalvaardigheid van nieuwe AI-modellen goed is, kun je erop wachten dat kwetsbare mensen, aangespoord door een niet bestaande virtuele AI-vriend of AI-therapeut, de meest verschrikkelijke beslissingen gaan nemen.
Jaloezie op Instagram
De Washington Post vroeg zich af waarom Zuckerberg jaloers is op Instagram. Hij kocht zelf goedkoop deze kip met de gouden eieren maar, zo concludeert de Post, ‘na gesprekken met twee psychologen en een cultuurjournalist, blijkt zijn gedrag herkenbaar. Het lijkt op de afgunst die je kunt voelen tegenover iemand uit je eigen kring die plotseling succesvoller wordt. Of, zo stelden zij, het lijkt op de platonische variant van de angst van een partner dat jij hem overvleugelt.‘
Alle aandacht die Zuckerberg richt op een wederopstanding van Facebook is tot nu toe vergeefs, Facebook is een uit zijn krachten gegroeide versie van Seniorweb.
Google opnieuw veroordeeld als monopolist
Een Amerikaanse federale rechter heeft geoordeeld dat Google illegaal de advertentietechnologie-markt domineert. De monopolistische praktijken hebben volgens de rechtbank de markt geschaad. Mogelijke gevolgen zijn het opsplitsen van onderdelen van Google, dat uiteraard van plan is om in beroep te gaan.
Het bijzondere is dat Google hiermee voor de tweede keer door een rechter wordt veroordeeld voor het misbruik maken van een monopolie-positie. Vorig jaar werd Google al door een rechter veroordeeld voor het misbruiken van de monopoliepositie als zoekmachine. Het is niet verboden om monopolist te zijn, maar wel om die machtspositie te misbruiken in andere markten.
Ooit had Google als slogan “don’t be evil”, maar nu het binnen een paar maanden door twee rechtbanken schuldig is bevonden aan het illegaal uitnutten van monopolies op het gebied van zoeken en online advertenties, begint het er verdomd veel op te lijken dat het bedrijf is uitgegroeid tot alles wat het nooit wilde worden.
Het is ook te zien op de arbeidsmarkt: waar ooit Google-medewerkers zelfs voor dubbele salarissen weigerden naar Facebook te gaan, wisselen mensen tegenwoordig van Meta naar Alphabet en terug, alsof ze van bus overstappen.
Wie zit er te wachten op een nieuw sociaal netwerk dat onze data gaat uitventen? Beeld gemaakt met ChatGPT.
OpenAI wil eigen sociaal netwerk bouwen
Over “don’t be evil gesproken”, OpenAI ontwikkelt een prototype voor een sociaal netwerkdat geïntegreerd is met de beeldgeneratie van ChatGPT. CEO Sam Altman hint erop dat dit project mogelijk als zelfstandige app wordt gelanceerd of binnen ChatGPT geïntegreerd wordt, als grote concurrent van Elon Musk’s X.
Kern is dat OpenAI meer data van gebruikers nodig heeft om de honger naar data en kennis te stillen. De aankondiging zet de vete tussen Sam Altman en Elon Musk verder op scherp, zeker na Musk’s mislukte overnamebod op OpenAI. De enthousiastelingen die elk sociaal netwerk toejuichen dat niet door Musk wordt geleid, moeten zich de vraag stellen of een sociaal netwerk geleid door Sam Altman gebaseerd zal zijn op een beter functionerend moreel kompas.
OpenAI’s nieuwste modellen hallucineren meer
OpenAI’s nieuwe AI-modellen, o3 en o4-mini, vertonen ondanks hun geavanceerde redeneercapaciteiten een hoger percentage hallucinaties dan eerdere modellen. Het bedrijf begrijpt nog niet precies waarom deze toename optreedt, wat vragen oproept over de betrouwbaarheid van deze technologie. Dat sociaal netwerk van OpenAI klinkt nu al, laten we het beschaafd houden, intrigerend.
AI helpt bij het opsporen van olielekken
Het is onmogelijk om over AI blind enthousiast of compleet negatief te zijn. Het is een complexe, genuanceerde technologische ontwikkeling en, dat moge duidelijk zijn in nieuwsbrief 93, als ik iets ben, behalve nederig, dan is het genuanceerd.
Dus laten we niet uit het oog verliezen dat er ook positief nieuws is over AI: zo wordt het steeds effectiever ingezet bij het detecteren van olievervuiling op zee. Via satelliet- en dronebeelden kunnen algoritmes snel risico’s signaleren en overheden waarschuwen.
Netflix boekt recordwinst
Naast Google en Meta is Netflix een andere gigant die afhankelijk wordt van reclame-inkomsten. Het bedrijf behaalde in het eerste kwartaal een recordomzet van 10.5 miljard dollar, een stijging van 12.5 procent op jaarbasis. De nettowinst steeg met 24 procent naar 2.9 miljard dollar. Voor heel 2025 verwacht Netflix tussen de 43.5 en 44.5 miljard dollar omzet.
Het is opvallend dat Netflix sinds dit jaar weigert om totale abonnee-aantallen bekend te maken, in een poging om beleggers te laten focusen op de omzetgroei en hogere winsten. Omdat Netflix als een van de weinige grote bedrijven niet wordt geraakt door de handelstarieven van president Trump, zou die aanpak goed kunnen werken.
Het blijft wonderbaarlijk dat de hele wereld klaagt over tijdgebrek en drukke dagen, maar honderden miljoenen mensen per dag twee uur Netflix kijken. Dat is geen typefout, het gemiddelde ligt rond de twee uur kijktijd *per dag*.
Nvidia CEO Jensen Huang zit op 5.5 miljard dollar aan chips. Beeld gemaakt met Midjourney.
Nvidia: miljardenverlies door exportrestricties VS
Nvidia gaat wel gebukt onder de exportrestricties die president Trump heeft ingesteld, nadat president Biden ermee was begonnen, en moet een voorziening treffen van 5.5 miljard dollar boeken op zijn H20 AI-chips die niet meer naar China mogen.
Ook andere chipbedrijven zoals AMD en ASML worden geraakt, terwijl TSMC het onverwacht goed deed, maar niet zo goed dat het Nvidia mee omhoog sleepte. Ik zal binnenkort de droevige resultaten delen van mijn experiment om vorig jaar een technologie-portefeuille te beginnen met 100 dollar, want na kortstondig succes is het inmiddels huilen en bijstorten.
NFA Podcast afl. 12: Mantra verliest 5 miljard dollar in een paar uur
Aflevering 12 van de NFA Podcast zit vol geopolitieke crypto-manoeuvres, schandalen en platformoorlogen. Nish trapte af met nieuws over CZ (Changpeng Zhao), de oprichter van ’s werelds grootste cryptobeurs Binance, die overheden van Kirgizië tot Pakistan adviseert. We bespreken of Binance de aangewezen partij is om staatsbeleid rond crypto te sturen. We nemen Binance’s verleden onder de loep, Richard Tengs rol als CEO, en Dubai’s innovatieve cryptobeleid, waaronder de opvallende samenwerking van Crypto.com met de regering van sjeik Maktoum.
We bespraken ook hoe de bredere digitale ambities van de Emiraten en Ras Al Khaimah vooroplopen in DAO-regulering. Tracer, waar zowel Nish als ik bij betrokken zijn, wordt genoemd als een van de partijen die profiteren van dit vernieuwende juridische kader.
Daarna bespreken we het debacle rond Mantra (maker van de OM-token) nadat er in een paar uur 5 miljard dollar aan waarde werd verloren. Nish legt uit hoe OTC-deals, gebrek aan transparantie en de onthullingen van Coffeezilla mogelijke manipulatie aan het licht brachten.
Nish wijst ook op de online golf aan namaakproducten uit China en de aflevering eindigt met het sociale-mediageweld: Sam Altman die mogelijk een OpenAI-alternatief voor X lanceert en de gebrekkige gebruikservaring van Threads. We sluiten af met Meta’s antitrustproblemen, Googles ad-tech-monopolie en mijn gemopper over Nvidia’s koersval door Amerikaanse exportbeperkingen op chips.
Overig opvallend nieuws:
Katy Perry mag zich niet identificeren als astronaut
Na een elf minuten durende ruimtevlucht met Blue Origin noemde Katy Perry zichzelf astronaut, wat leidde tot hoongelach en kritiek. Ook de bijslaap van Jeff Bezos en de bestie van Oprah Winfrey zaten aan boord.
“Dit gaat parodie voorbij,” reageerde model Emily Ratajkowski, “Dat je zegt dat je om Moeder Aarde geeft en dat het om Moeder Aarde draait, terwijl je in een ruimteschip stapt dat is gebouwd en betaald door een bedrijf dat in z’n eentje de planeet vernietigt?” Niets aan toe te voegen.
Vrouwen kiezen vriendinnen op geur
Onderzoek van Cornell University toont aan dat vrouwen mogelijk onbewust gebruik maken van geur bij het kiezen van vriendschappen. Deelneemsters aan het onderzoek met vergelijkbare lichaamsgeur bleken sneller een vriendschapsband op te bouwen. Wie het niet gelooft, klikke op de links, want het komt niet uit de Libelle maar uit Nature. Het is overigens maar goed dat dit onderzoek niet onder mannen is uitgevoerd.
Robots in de halve marathon van Beijing
Tijdens de halve marathon van Beijing renden 21 robots mee met de menselijke deelnemers. De robots, ontwikkeld door onder meer DroidVP en Noetix Robotics, liepen uiteraard op AI en voltooiden de race in tijden tot 2 uur en 40 minuten. Ook alle lof voor de knakkers die achter de robots aan hobbelden met hun afstandsbediening. Want je kunt veel zeggen over robotontwerpers en AI-ontwikkelaars, maar het zijn doorgaans geen fitboys.
Vaardigheden die aansluiten bij de markt leiden volgens Horowitz tot meer succes. Horowitz sprak jaren geleden op SXSW al met rapper Nas over ondernemerschap naar aanleiding van zijn boek The Hard Thing About Hard Things, een absolute aanrader voor iedereen met interesse in ondernemerschap.
This week’s NFA Podcast episode covers a dense mix of geopolitical crypto moves, scandals, and platform wars. Nish and Michiel kick off with CZ (Changpeng Zhao) advising governments from Kyrgyzstan to Pakistan and whether Binance, despite its regulatory baggage, should be guiding state crypto policies. They weigh in on Binance’s regulatory track record, Richard Teng’s role as CEO, and Dubai’s ongoing crypto diplomacy, including Crypto.com’s high-profile engagement with Sheikh Maktoum’s government.
The conversation transitions into UAE’s broader digital ambitions and how regions like Ras Al Khaimah (RAK) are pioneering DAO regulation through RAKDAO. Tracer, where Nish and Michiel are both advisors, is mentioned as a beneficiary of this innovative framework.
The duo then dissects the Mantra (OM token) meltdown. Nish explains how OTC deals, lack of transparency, and Coffeezilla’s exposé exposed potential manipulation. Michiel brings up parallels with traditional finance and the lack of fair disclosure in crypto. They both praise crypto sleuths like Coffeezilla and ZachXBT for filling investigative gaps left by traditional media.
Shifting gears, the episode explores China lifting IP protections for luxury goods. Nish notes the online surge in knockoffs, and Michiel discusses how US-China tensions over trade and tariffs are spooking investors. They bring in historical context and media biases, with Michiel drawing parallels between the internet’s early mischaracterization and crypto’s current media portrayal.
The show wraps with chatter about social media wars: Sam Altman potentially launching an OpenAI competitor to X, Threads’ poor UX, and BlueSky’s slow traction. They close on Meta’s antitrust scrutiny and Google’s ad-tech monopoly troubles before ending with Michiel lamenting Nvidia’s stock dip amid US chip export restrictions.
Chapters
1. 00:28 – From Kyrgyzstan with CZ
Binance’s founder resurfaces as a state advisor; or does he?
2. 03:39 – Crypto Diplomacy in Dubai
Sheikh Maktoum, Crypto.com, and Dubai’s $100B digital agenda
3. 06:51 – RAK
Ras Al Khaimah’s DAO regulations and Tracer’s regulatory home
4. 08:01 – Mantra Meltdown and OTC Mayhem
Token crashes, Coffeezilla, and the dark arts of crypto fundraising
5. 15:51 – ZachXBT Saves the Day (Again)
How blockchain sleuths outpace legacy media
6. 16:46 – The Great Chinese Knockoff Wave
IP law rollback floods socials with fake Birkins and Dior bags
7. 20:21 – Altman vs Musk: X Wars
Can OpenAI clone a social network just to feed the data beast?
8. 21:33 – The Drama of Threads and BlueSky
Why no one uses Zuckerberg’s Twitter clone and who really uses BlueSky?
9. 25:20 – Meta on Trial, Google in Trouble
Congressional heat and ad-tech monopolies in the US
10. 26:33 – Nvidia’s Chip Woes
Export bans, stock dips, and staying bullish through the pain
Vorige week was de slechtste week ooit voor tech-aandelen. De Magnificent 7, Apple, Alphabet, Meta, Nvidia, Tesla, Microsoft en Amazon, verloren samen
$1.6 biljoen aan beurswaarde. Deze week boekte de groep na bekendmaking van de dètente in de tarievenoorlog hun grootste wekelijkse winst ooit: $1.2 biljoen. Grootste gevolg van deze beurs-pingpong: nerveuze beleggers en verhoogde kans op recessie.
Het lijkt nog steeds alsof deze grafiek ondersteboven is afgebeeld; was het maar waar.
Onder de grotere tech-bedrijven is Palantir een witte raaf, met een stijging van 17% dit jaar en liefst 304% over de laatste twaalf maanden. De Nasdaq staat dit jaar op -13,4% waarbij Tesla in het oog springt met 38% verlies sinds 1 januari.
Laat op vrijdagavond sloot de Amerikaanse regering smartphones, computers, geheugenchips en andere elektronica uit van de zogenaamd “wederkerige tarieven” op China, wat tot opluchting moet hebben geleid in heel Silicon Valley.
Ooit was crypto een tegenhanger van de reguliere beurzen, maar das war einmal.
Ook crypto viel ver terug na alle stijgingen van vorig jaar, waarbij de dalingen groter worden uitgelicht in de media. Bitcoin (-11%) is veel minder volatiel geworden; de Nasdaq Composite daalde dit jaar meer (13%) maar ook dat komt zelden naar voren in analyses.
Verder kijken dan de slotkoersen
Wie goed kijkt ziet onder die oppervlakte van dag- en weekkoersen iets heel anders, maar in alle retoriek over handelstarieven hoor je daar vrijwel niets over. Daarom focus ik deze week op belangrijk nieuws dat onder de radar bleef, waarbij vooral opviel dat AI-bedrijven een topweek beleefden:
OpenAI haalt $40 miljard op en denkt aan overname van de “iPhone-killer met AI” van Apple-legende Jony Ive
Nieuwe AI-startups van voormalige OpenAI topmensen Mira Murati en Ilya Sutskever halen elk $2 miljard op
Stanford-rapport: AI wordt sneller, goedkoper en groener, maar worstelt nog steeds met complexe redeneringen
OpenAI scoort $40 miljard, koopt hardware startup van Apple-legende?
Op een Spartaanse webpagina meldde OpenAI dat het in een nieuwe investeringsronde $40 miljard heeft opgehaald, op een duizelingwekkende waardering van $300 miljard. Ter vergelijking: Facebook ging ooit naar de beurs op een waardering onder de $100 miljard terwijl het miljarden winst maakte, terwijl OpenAI miljarden per jaar verliest. Niemand weet nog hoe OpenAI ooit in deze waardering gaat groeien, of zoals het altijd droogjes luidt in de Valley: ’there is no clear path to profitability.’
Het geld brandt OpenAI CEO Sam Altman blijkbaar in de zak, want het gerucht gaat dat OpenAI in gesprek is om voor $500 miljoen het bedrijf io Products over te nemen, een startup van Jony Ive, de weduwe van Steve Jobs, Laurene Powell Jobs en… Sam Altman. Een hele nieuwe vorm van vestzak-broekzak.
Details zijn schaars, maar doel van io Products schijnt te zijn om een AI-apparaat te ontwikkelen dat “minder sociaal ontwrichtend is dan de iPhone.” Het meest boeiend vind ik dat het apparaat schermloos zou moeten worden, wat direct de vraag oproept hoe de gebruiker er dan mee moet communiceren; spraakgestuurd?
Murati zal met verwondering hebben gekeken naar haar ex-collega Ilya Sutskever, medeoprichter van OpenAI, die deze week een tweede miljard binnenhaalde voor zijn nieuwe AI-bedrijf SSI op een drie keer zo hoge waardering als Murati: $32 miljard. Investeerders zijn ondermeer Alphabet (Google) en Nvidia.
Bijzonder is dat SSI de nieuwe tensor processing units (TPU’s) van Alphabet zal afnemen, terwijl die juist zijn ontwikkeld als concurrent van Nvidia. Helaas lezen we er niets over op de website van SSI, die nog mistroostiger is dan die van Murati’s Thinking Machines Lab. Beide bedrijven zien de toekomst blijkbaar kleurloos in.
Leestip voor iedereen die interesse heeft in AI: het 2025 AI Index Report van Stanford University. AI wordt sneller, goedkoper, groener en beter. Dat mag ook wel, gezien de tientallen miljarden die in AI worden geinvesteerd, maar toch fijn om te zien dat het ergens toe leidt. Dit zijn de belangrijkste conclusies:
Benchmarkprestaties stijgen explosief. AI-modellen boeken enorme vooruitgang op waarbij sommige agents mensen zelfs overtreffen in programmeertaken.
AI is overal. Van robotaxi’s in China tot Amerikaanse ziekenhuizen, AI maakt nu deel uit van het dagelijks leven.
Bedrijven zetten zwaar in op AI, investeringen in de VS bereikten $109 miljard in 2024; 78% van de bedrijven gebruikt inmiddels AI, tegenover 55% een jaar eerder.
VS leidt in aantal modellen, China loopt in op kwaliteit. De VS bouwt de meeste modellen, maar China haalt snel in qua prestaties en domineert in patenten en publicaties.
Verantwoorde AI blijft achter. Ondanks een toename in AI-incidenten voeren maar weinig bedrijven formele veiligheidscontroles uit. Overheden houden wel meer toezicht.
Wereldwijd groeit het optimisme. Landen zoals China en Indonesië omarmen AI, terwijl er in de VS en Europa meer scepsis blijft bestaan.
AI wordt goedkoper en duurzamer. Het draaien van GPT-3.5-niveau AI kost nu 280 keer minder dan in 2022, dankzij betere hardware en open modellen.
Overheden grijpen in. Van Canada tot Saoedi-Arabië groeit de publieke AI-investering snel, samen met een golf aan nieuwe regelgeving.
Onderwijs breidt uit, maar ongelijkheid blijft. Computeronderwijs groeit vooral in Afrika en Latijns-Amerika, maar toegang en lerarenvoorbereiding verschillen sterk.
Industrie domineert grensverleggende AI. 90% van de toonaangevende modellen komt uit het bedrijfsleven, al slinkt het verschil in prestaties snel.
AI krijgt wetenschappelijke erkenning. Doorbraken in AI leverden twee Nobelprijzen en een Turing Award op.
Redeneren blijft lastig. AI blijft zwak op logische taken, wat de betrouwbaarheid in risicovolle toepassingen beperkt.
Nish en ik begonnen met de achtbaanweek in crypto en techaandelen, waarbij Nish uitlegt uit hoe de meme coin-machine Pump.fun vastloopt, terwijl ik griezelverhalen deel uit eerdere crashes, waaronder de dag dat Alexander Klöpping en ik een artikel op 925 begonnen met de kop ‘CEO Broadcom ontslagen’ en eindigden met de clickbait ‘CEO bouwt seksgrot.’ Maar het was wel waar. Verder:
Hoe voormalige OpenAI topmensen miljarden ophalen voor hun AI-startups
Binance-oprichter CZ gaat Pakistan en Kirgizië adviseren over blockchainadoptie
Trumps pro-crypto SEC-kandidaat wordt goedgekeurd
De rechtszaak tussen de SEC en Ripple wordt geschikt
Europa en China flirten over elektrische auto’s als tegenzet tegen de Amerikaanse tarieven
De Britten zouden als beloning voor Trump weleens met chloorkip kunnen eindigen
De aflevering eindigt met voorspellingen: Frackers voorziet een voorzichtige marktherstel, Nish gokt op zijwaarts. Maar beiden blijven op lange termijn optimistisch.
Serie over mislukte startups
The Wall Street Journal startte een serie over startup-mislukkingen. Acht bedrijven, van Theranos tot obscure dotcoms die veel geld ophaalden, snel groeiden en spectaculair instortten. De gemene deler was dat geen van de startups een product had dat werkte. Of geen markt. Of allebei niet. In tijden van AI-hype een nuttige reminder: veel funding is geen validatie.
“Jouw taak is niet om alles zelf te bouwen, maar om een visie te hebben. De echte magie ontstaat wanneer je getalenteerde mensen inschakelt die jouw tweedimensionale idee tot leven brengen in drie dimensies.”
Het zou interessant zijn als de Wall Street Journal ook een serie zou maken over bedrijven die succesvol werden met het volgen van deze aanpak, in plaats van de mannetjesmakerij die we vaak zien in de technologie-wereld.
Wereldwijde markten in vrije val door handelsoorlog
De Wall Street Journal blonk de afgelopen dagen uit in sobere, feitelijke berichtgeving maar kon niet voorkomen dat in het uitstekende samenvattende artikel over de gevolgen van de Trump-tarieven, toch totale paniek doorklonk. Een bloemlezing:
„Er zijn momenteel veel verwarde, angstige en boze mensen,” aldus Steve Sosnick, hoofdstrateeg bij Interactive Brokers.
„We zitten in een periode van zelf veroorzaakte braakneigingen, dat is de beste manier waarop ik kan samenvatten wat er deze week is gebeurd,” stelde Callie Cox, hoofdmarktstrateeg bij Ritholtz Wealth Management.
„Ik weet niet eens zeker of we ooit eerder zoiets gedaan hebben, de situatie escaleerde zo snel,” zei Adam Phillips, algemeen directeur bij EP Wealth Advisors.
Phillips had zijn klanten had gewaarschuwd voor een onrustig 2025, nadat de S&P 500 twee uitzonderlijk sterke jaren achter de rug had. Toch had niemand, inclusief hijzelf, deze uitverkoop zien aankomen. Toen nerveuze klanten deze week geruststelling nodig hadden, haastte hij zich om een video op te nemen. Zijn boodschap: “handel niet impulsief.”
Je vraagt je af tot wie Phillips zich richtte met zijn oproep, in de week dat een eiland waar alleen pinguins leven werd geconfronteerd met een handelstarief van tien procent wanneer de pinguins het in hun kruintjes halen om iets naar de Verenigde Staten te exporteren.
Zesduizend miljard dollar verdampt
Deze grafiek is niet ondersteboven; dit zijn de koersen van de Big Tech-aandelen sinds 1 januari 2025. Tot zover de ‘Trump-bump.’
Nadat China reageerde op de Amerikaanse heffingen beleefden internationale financiële markten deze week hun zwartste dagen sinds maart 2020. De Nasdaq en Dow Jones kelderden ruim 5 procent, wat leidde tot meer dan $6 biljoen (zesduizend miljard dollar) verlies aan marktwaarde binnen twee dagen.
Tesla trekt veel aandacht met een koersdaling van 41% dit jaar, maar chipmaker Broadcom blijft niet ver achter met een daling van 37%. De acht Big Tech-bedrijven Broadcom, Amazon, Tesla, Meta, Microsoft, Apple, Alphabet (Google) en Nvidia, samen BATMMAAN genoemd, verloren dit jaar gemiddeld 26% aan beurswaarde.
Door de plotselinge beursval zijn beursintroducties van bedrijven zoals kaartjesmarktplaats StubHub en fintechbedrijf Klarna uitgesteld. Internationaal verloor de Japanse Nikkei 225-index deze week negen procent, terwijl de Europese Stoxx Europe 600 met acht procent daalde. Beide indices noteerden hiermee hun grootste wekelijkse procentuele daling sinds maart 2020, toen wereldwijd het besef doorbrak dat de Covid-pandemie eerder jaren dan maanden zou duren.
Voorbeeld: de kostprijs van een iPhone 16
Bron: Wall Street Journal
Een goed voorbeeld van de gevolgen van de handelstarieven voor technologie-producten is de kostprijs van de iPhone 16. De productiekosten van Apple’s goudmijntje zouden door de nieuwe importheffingen stijgen van $580 naar ongeveer $850. Zonder prijsverhogingen zou Apple’s winstmarge sterk dalen, daar houden ze niet van in Cupertino, dus in dit scenario gaat de verkoopprijs van de iPhone 16 van $1.100 naar $1.700 dollar.
De recente maatregelen van president Trump zorgen voor grote aarzeling bij bedrijven om te investeren in nieuwe technologieën. Datacenterclub CoreWeave zal blij zijn dat het nog net op tijd de beursgang haalde, al is het voor bijna een kwart minder aandelen en tegen een veel lagere prijs dan verwacht. Het aandeel CRWV steeg de afgelopen week vrijwel als enige en liefst met 25%, waarschijnlijk door het bericht dat Google infrastructuur wil huren bij CoreWeave.
Et tu, crypto?
De tijd dat crypto een veilige haven was wanneer de ‘gewone economie’ in problemen kwam, is definitief voorbij. Crypto daalde dit jaar meer dan Big Tech.
Zelfs crypto kreeg een opdonder van de tarievenoorlog, al leek XRP nog na te genieten van het nieuws dat de SEC onder Trump afziet van de rechtzaak tegen XRP en het gelieerde bedrijf Ripple. Toch klinken er uit de ‘TradFi’ steeds meer serieuze geluiden die in lijn liggen met de gedachte van het hoofd research van Grayscale, die verwacht dat Bitcoin zal profiteren van een zwakkere dollar:
„Ik denk dat tarieven de dominante rol van de dollar zullen verzwakken en ruimte zullen creëren voor concurrenten, waaronder Bitcoin. Op korte termijn zijn de prijzen gedaald, maar de eerste maanden van de Trump-regering hebben mijn overtuiging versterkt dat Bitcoin op langere termijn een belangrijke mondiale monetaire rol zal spelen.”
Bitcoin is deflatoir, heeft een voorspelbaar aanbod en wordt vaak aangeduid als „digitaal goud”. Daarom kunnen investeerders Bitcoin (en andere cryptovaluta’s) zien als een veilige manier om hun vermogen te behouden in deze extreme tijden van economische en politieke onzekerheid.”
Klinkt niet onlogisch.
OpenAI haalt $40 miljard op, $300 miljard waard
Het nieuws sneeuwde onder in al het tarievengekletter, maar OpenAI vond SoftBank bereid om een groep investeerders te leiden die $40 miljard in het bedrijf pompen, waarmee de waardering van de maker van ChatGPT oploopt naar $300 miljard. Het geld zal gebruikt worden om AI-onderzoek te versnellen en infrastructuur uit te breiden, ofwel datacentercapaciteit en servers in te kopen, onder andere in het megalomane Stargate-project.
Bij OpenAI is het onder Sam Altman altijd een kwestie van ‘een stap vooruit, dan een pirouette en misschien een halve stap achteruit.’ Want OpenAI ziet in 2025 weliswaar een enorme stijging van abonnees en omzet, maar tegelijkertijd blijft er grote twijfel bestaan over de houdbaarheid van het verdienmodel, vooral omdat goedkoper opererende concurrenten, met name DeepSeek, vrijwel vergelijkbare prestaties leveren tegen lagere kosten. Hoe gaat OpenAI dan ooit winst maken, zelfs bij een nog steeds snelgroeiende markt?
Daarbij blijven vragen bestaan over hoe OpenAI zijn trainingsdata verzamelt, vooral vanwege mogelijke inbreuken op auteursrecht, zoals deze week opnieuw bleek uit nieuw onderzoek. De concurrentie neemt intussen toe op de lucratieve zakelijke markt met nieuwe spelers, zoals Open Deep Search, wat de druk op OpenAI nog verder vergroot.
Elon Musk fuseert X en xAI in ongebruikelijke megadeal
We zouden het bijna vergeten: Elon Musk combineert zijn X, het voormalige Twitter, met zijn AI-bedrijf xAI. Volgens de boekhouders betaalt xAI voor X $33 miljard, want hoewel X eigenlijk $45 miljard waard is zit er nog S12 miljard schuld in van de overname van X door Musk in 2022, toen X nog Twitter heette. Volgt u het nog? Deze ongebruikelijke megadeal creëert zo een onderneming, xAI, om het helder te houden, met een waardering van meer dan $110 miljard.
Normaal gesproken zou ik nu allerlei flauwe grappen maken over de verliezen van X en xAI en vragen stellen over die waardering van ruim $100 miljard, maar als OpenAI $300 miljard waard is in de week dat er op Wall Street zesduuzend miljard verdampt in 48 uur, begin ik aan ieders verstandelijke vermogens te twijfelen, inclusief die van mezelf. Dus ik zwijg deemoedig.
Midjourney lanceert v7, nieuw AI-beeldmodel
Boven alle twijfel verheven is Midjourney, al is het alleen vanwege het feit dat deze fenomenale technologie in tegenstelling tot ChatGPT van OpenAI, is ontwikkeld zonder een cent van investeerders. Hoe dat kan is volslagen onduidelijk, maar de resultaten zijn schitterend. Trouwe lezers van deze nieuwsbrief zien hier vaker plaatjes die in een paar minuten met de wonderlijke beeldenkoker kunnen worden gemaakt.
De nieuwste versie heet Midjourney v7 en is de eerste significante update in bijna een jaar. De release volgt vlak op een vergelijkbare lancering genaamd Dall-E 3 van concurrent OpenAI. Wel apart: zelfs als betalende abonnee van Midjourney moet je eerst 200(!) foto’s rangschikken die v7 je voorschotelt, alvorens je het genoegen mag smaken om de beeldmaker te gebruiken.
NFA Podcast: Marktcrash, NFT-shift en Binance-oprichter is terug
In aflevering 10 van de NFA Podcast bespreken dr. Nisheta Sachdev en ondergetekende de extreem volatiele marktweek, gedomineerd door handelsoorlogen en grote verliezen bij techaandelen en cryptovaluta. Hoewel de NFT-verzamelaarsmarkt is ingestort, zien we toekomst voor functionele NFT-technologie binnen andere smart contracts.
Aflevering 10 van de NFA Podcast is hier te zien of te horen
Ja, ook dit plaatje werd gemaakt met AI; de Trump in het midden is werk van Dall-E. Mijn wenkbrauw is geheel naturel. Over die van Nish twijfel ik.
Daarnaast behandelen we nut of onzin van groeistrategieën zoals airdrops en bespreken we Binance-oprichter CZ’s nieuwe rol als blockchain-adviseur van Kirgizië. Ook blikken we vooruit op de komende week in technologie en Web3 en raar maar waar; we zijn allebei gematigd optimistisch.
Een opvallende studie toont aan dat sterftecijfers onder welvarende Amerikanen vergelijkbaar zijn met die van arme Europeanen. Rijke Europeanen blijken zelfs aanzienlijk lagere sterftecijfers te hebben dan hun Amerikaanse tegenhangers, wat vragen oproept over de Amerikaanse gezondheidszorg en leefstijlfactoren. Er is helaas niet gekeken naar causaliteit met stemgedrag.
Een paar jaar geleden werd een Amerikaanse missionaris gedood door een geïsoleerd levende stam op een eiland in de Indische Oceaan. Dus wat dacht een bijdehante influencer afgelopen week: ‘daar moet ik heen, dan krijg ik volgers.‘ Na zijn arrestatie wijzen mensenrechtenorganisaties voor de negatieve impact van influencers op geïsoleerde stammen. In veel steden wordt juist gehoopt op meer naar afgelegen eilanden vertrekkende influencers.
Het was niet alleen slecht nieuws deze week: wetenschappers hebben innovatieve cyborg-kakkerlakken ontwikkeld die effectief kunnen worden ingezet bij reddingsoperaties na aardbevingen. Deze gemodificeerde insecten blijken zeer effectief bij het lokaliseren van slachtoffers onder puin, wat levensreddend kan zijn bij natuurrampen. Cynici wijzen op het feit dat het kleine camera’s lijken die op hele grote kakkerlakken worden gelijmd, maar feit blijft dat die beestjes zo nuttig werk doen.
